Cancerul în sine și tratamentul cancerului pot cauza probleme de înghițire și de mestecat. O tumoare în gură și faringe poate provoca probleme de înghițire și de mestecat din cauza durerii sau pentru că tumora provoacă o obstrucție. Iradierea gurii și a zonei gâtului poate provoca umflarea membranelor sau mucoasei. Ca urmare, există mai puțin spațiu pentru alimente, ceea ce poate cauza probleme la înghițire și la mestecat. Mușchii gâtului pot fi afectați și atunci când se află în zona iradiată. Mușchii sunt apoi mai puțin flexibili, ceea ce face mai dificilă înghițirea alimentelor. Acest lucru crește riscul de sufocare. (sursa: www.tegenkanker.nl). Aceste probleme de înghițire se numesc disfagia. Disfagia este reprezentă prin dificultăți la înghițire din cauza unei afecțiuni medicale. Cineva cu cancer sau cineva care a trecut prin această boală, cel mai probabil va trebui să ia mai multe medicamente pe zi. În cazul disfagiei, aceasta poate fi uneori foarte dificilă și poate duce la probleme. Înghițirea alimentelor, precum și administrarea medicamentelor pot deveni o provocare și ar trebui să evitați sufocarea. O consecință a sufocării poate fi să faci pneumonia, pentru că ceea ce te-a sufocat a ajuns în plămâni. De asemenea, este posibil ca medicamentele să se „blocheze” în faringe și/sau esofag. pentru că ceea ce te-a sufocat a intrat în plămâni. De asemenea, este posibil ca medicamentele să se „blocheze” în faringe și/sau esofag.